Schildkröten-Rettungsstation in Habaraduwa: Ethik hinter den Kulissen des Tourismus in Sri Lanka
Am Jahreswechsel 2025/2026 verbrachten wir 17 Tage auf Reisen durch die grüne, tropische Insel Sri Lanka. Während dieser Zeit zogen wir oft um und durchliefen bis zu sieben verschiedene Unterkünfte, von einfachen Gästehäusern bis hin zu komfortablen Hotels, die nach und nach zu unseren kleinen temporären Zuhausen wurden. Wir besuchten die geschäftige Hauptstadt Colombo, die majestätische Felsenfestung Sigiriya, die ehemalige Königsstadt Kandy, die grünen Hügel und Teeplantagen rund um Nuwara Eliya, die Surferstrände bei Weligama sowie den entspannten Strand von Mirissa.
Sri Lankas Fauna
Neben allen Sehenswürdigkeiten und Ausflügen wurden für uns die Tiere selbst zu einem der größten Erlebnisse. Auf unseren Reisen trafen wir unzählige wilde und domestizierte Kreaturen – von Kühen und Hunden, die direkt auf den Straßen lagen, über Affen, die das Geschehen von den Baumkronen aus beobachteten, bis hin zu Vögeln, die wir bisher nur aus Dokumentationen kannten. Für Europäer, die eher an Stadtparks und einige wenige Arten von Waldtieren gewöhnt sind, war diese tierische Vielfalt faszinierend. Gerade deshalb entschieden wir uns, auch einen Ort zu besuchen, der versucht, zumindest teilweise die Auswirkungen des Menschen auf einige der verletzlichsten Bewohner des Ozeans zu mildern – die Rettungsstation für Schildkröten SEA TURTLE HATCHERY CENTER.
Rettungsstation für das Schlüpfen von Schildkröten
Sea Turtle Hatchery & Conservation Center befindet sich in Habaraduwa an der Südküste Sri Lankas, in einer Region, die reich an Meeresschildkröten wie der grünen Meeresschildkröte (Chelonia mydas), der Oliv-Bastardschildkröte (Lepidochelys olivacea), der Unechten Karettschildkröte (Caretta caretta) und der Lederschildkröte (Dermochelys coriacea) ist. Gleich zu Beginn muss ich zugeben, dass es mir leid tut, dass keine Informationen über den Gründer oder die Gründerin verfügbar sind – kein Name ist auf der Website oder in verfügbaren Quellen zu finden. Dennoch präsentiert sich die Station als lokale Gemeinschaftseinrichtung mit familiärem Fokus, die als einzigartige „Turtle Treatment Zone“ fungiert – die erste im Land, die sich auf die Rehabilitation verletzter Schildkröten spezialisiert hat.
Aktivitäten des Sea Turtle Hatchery & Conservation Center
Die Hauptmission besteht in einem umfassenden Schutz der bedrohten Arten:
- Rettung der Eier vor Raubtieren und Wilderern
- Behandlung verletzter Individuen, die in Fischernetzen gefangen oder durch menschliche Aktivitäten verletzt wurden
- Sichere Rückkehr ins Meer nach der Rehabilitation
Diese Aktivitäten verbinden den Schutz der Schildkröten mit der Aufklärung der Besucher, wodurch die Station einen Beitrag zur Erhaltung der marinen Biodiversität an der Küste Sri Lankas leisten möchte.
Unsere Erfahrung und das gute Gefühl im Zentrum für den Schutz von Schildkröten
Als wir die Station betraten, begrüßte uns eine sehr sympathische junge Führerin – ein lokales Mädchen aus Sri Lanka mit überraschend gutem und verständlichem Englisch. Wir alle vier zahlten den Standard-Eintrittspreis für Touristen und sie erklärte uns sofort die Verhaltensregeln beim Umgang mit den Schildkröten. Es folgte eine kurze und fesselnde Führung mit Erklärungen über ihren Lebenszyklus, bei der wir erfuhren, dass die Station als Behandlungszentrum für verletzte Individuen aus Fischernetzen oder anderen menschlichen Eingriffen fungiert.
Die Führerin zeigte uns die Jungtiere und erwachsene Schildkröten, mit denen wir uns vorsichtig fotografieren (ohne Blitz) und sogar berühren durften – manche wirkten ruhig, andere schwammen wild in den Becken, als könnten sie es kaum erwarten, vollständig gesund zu werden und ins Meer zurückzukehren. Es war schön, in Ruhe zu sitzen und ihre eleganten Bewegungen und regelmäßigen Atemzüge zu beobachten. Das Personal wirkte freundlich und professionell, der gesamte Ort war sauber, was wir sehr schätzten – die Bewertungen bestätigten dies. Für uns war es ein emotionaler Moment, als wir sahen, wie Tourismus echte Naturschutzmaßnahmen, einschließlich der Reinigung der Strände und der Aufklärung der Einheimischen, unterstützen kann.
Fehlende Transparenz
Leider hatte ich während der Besuche verschiedener Nationalparks, Ökoparks oder Rettungsstationen für Tiere in Sri Lanka oft ernsthafte Zweifel an der Ethik ihres Betriebs. Die Einnahmen aus dem Tourismus sind ein starker Anreiz, der die Einheimischen zu Praktiken verleitet, bei denen es mehr um Gewinn als um echte Fürsorge geht.
Genau das beunruhigt mich: Dass Informationen über den Gründer oder die Gründerin der Station sowie über die konkreten Personen dahinter nirgends öffentlich verfügbar sind. Fehlende Transparenz wirft unnötige Zweifel auf und erschwert das Vertrauen in ihre Mission.
Studien auf JRTM.org und ein Sponsor aus der Schweiz
Auf jeden Fall habe ich versucht, verlässliche Informationen zu finden. In der Studie „Sustainable Management Practices of Turtle Hatcheries in Sri Lanka as Premier Tourist Attractions“ (Pattiyagedara et al., 2025), die auf dem Portal für verantwortungsvollen Tourismus veröffentlicht wurde und das nachhaltige Management von Schildkrötenstationen an der Südküste Sri Lankas als Touristenattraktionen analysiert, wird die Einrichtung in Habaraduwa explizit erwähnt. Die Studie nutzt einen qualitativen Ansatz mit Interviews von 22 Stakeholdern – Managern der Stationen, Touristen und Dienstleistern – und eine Inhaltsanalyse, um die Balance zwischen dem Schutz der Schildkröten und dem Tourismus zu bewerten.
Zudem bin ich auf einen konkreten Unterstützer gestoßen: die Schweizer Firma CEMCON AG, die seit 2022 einen Teil der Betriebskosten der Station finanziert. Auf ihrer Website wird sogar erwähnt, dass der Geschäftsführer Dr. Hans Wilhelm Meyer die Einrichtung persönlich besucht hat, was der Glaubwürdigkeit hinzufügt. Diese Fakten kompensieren zumindest teilweise die fehlende lokale Transparenz.
Ich empfehle den Besuch, aber mit Vorsicht
Der Besuch des Sea Turtle Hatchery & Conservation Center in Habaraduwa war für uns eines der unvergesslichen Erlebnisse auf der Insel – verletzte Schildkröten auf dem Weg zur Genesung zu sehen und zu ihrem Schutz beizutragen, ist etwas, das zu einem Urlaub auf Sri Lanka gehört. Trotz der Zweifel an der Transparenz und Ethik vieler ähnlicher Einrichtungen haben uns positive Bewertungen, akademische Unterstützung und Beiträge der schweizerischen CEMCON AG Vertrauen gegeben, dass hier der Tourismus zumindest teilweise einem guten Zweck dient. Wenn Sie einen Urlaub an der Südküste planen, sollten Sie einen Besuch auf jeden Fall in Betracht ziehen – denken Sie nur an verantwortungsvolles Verhalten.
Über Sri Lanka wird es auch in Zukunft mehr geben…
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