Hurulu Eco Park: Sloní safari na Srí Lance a neetická turistika zaměřená na divokou přírodu

Srí Lanku jsme navštívili v prosinci 2025, jen pár týdnů po ničivých povodních a sesuvech půdy, které zasáhly ostrov v listopadu. Země se stále zotavovala, a přesto nás přivítala svou obvyklou vřelostí. Po několika dnech v Kolombu jsme se přesunuli do Sigiriye — oblasti obklopené bujnou zelení, starověkou historií a takovým tichem, které vás příjemně zmenší v tom nejlepším slova smyslu.

Sigiriya byla jedním z vrcholů naší cesty — místem, kde se historie, spiritualita a příroda spojují v něco téměř neskutečného. Výstup na starobylou pevnost Sigiriya působil jako krok do jiné éry. Pidurangala Rock nabídla tišší a intimnější výhled na krajinu, zatímco ruiny Polonnaruwy odhalily hloubku srílanského kulturního dědictví. Dokonce i jednoduchá lekce vaření v nedaleké vesnici byla smysluplná, zakořeněná v komunitě a tradici. Všechny tyto zážitky nám ukázaly to nejlepší ze Srí Lanky: autentické, respektující a hluboce propojené s místní krajinou.

Jako milovník zvířat a aktivistka jsem byla odhodlaná vyhnout se typickým atrakcím se slony. Ještě před příjezdem jsem si hodně četla o temné stránce sloní turistiky. Mnohá takzvaná „safari“, „útulky“ nebo „sirotčince“ se prezentují jako záchranná centra, ale za marketingem se často skrývá úplně jiná realita. Sloni bývají drženi na řetězech, nuceni předvádět triky nebo přicházet do kontaktu s turisty kvůli fotkám či koupání. Tyto aktivity mohou působit neškodně, ale stojí na dominanci, stresu a výcvikových metodách, které lámou zvířatům duši. Slovo „útulek“ se používá velmi volně a bez regulace se tak může označovat téměř jakékoli zařízení, které ve skutečnosti slony využívá pro zisk.

Problém je, že většina turistů zvířata skutečně miluje a nechce jim ubližovat — a průmysl to dobře ví. Proto mnoho zařízení používá uklidňující výrazy jako „záchrana“, „ochrana“ nebo „etický zážitek“, i když jejich praxe těmto hodnotám vůbec neodpovídá. Cestovatelé vidí slony zblízka, vyslechnou si dojemný příběh o jejich minulosti a předpokládají, že pomáhají. Jenže skutečné útulky nikdy nedovolují jízdu na slonech, koupání ani blízkou interakci — vždy upřednostňují potřeby zvířat před zábavou návštěvníků. Bez jasných pravidel a státního dohledu je až příliš snadné, aby dobře mínění turisté podporovali krutost, aniž by si to uvědomovali. Přesně proto jsem se těmto místům chtěla vyhnout — a právě proto mě safari tak zklamalo.

Když nám tedy náš průvodce navrhl Hurulu Eco Park – Wild Elephant Safari, název zněl uklidňující. „Eco“, „wild“, „park“ — všechna správná slova. Zdálo se to jako bezpečný kompromis.

Nebyl.

Třicet džípů v řadě

Náš džíp dorazil v takovém stavu, že by nikde jinde neprošel ani základní technickou kontrolou. Žádné bezpečnostní pásy, potrhaná plátěná střecha a konstrukce, která se třásla při každém výmolu. Ale říkala jsem si: To je v pohodě, patří to k dobrodružství.

Ten optimismus vydržel jen do chvíle, než jsme dorazili ke vchodu.

Alespoň třicet džípů stálo v řadě, motory řvaly a vzduch byl plný výfukových zplodin. Samotný hluk působil jako útok na les. Nic na té scéně nepřipomínalo ekologický zážitek. V žaludku mě píchlo — tichá výstraha, že je něco špatně.

A pak se to ještě zhoršilo.

„Orlí show“ na srílanském sloním safari

Asi po patnácti minutách v parku náš řidič náhle zastavil. „Podívejte, orel,“ řekl hrdě.

Pták seděl nezvykle nízko na klacku, jen těsně nad zemí. Něco na tom bylo špatně — příliš nehybný, příliš naaranžovaný. Později, po rozhovoru s dalšími turisty, se naše podezření potvrdilo: orel byl donucen tam sedět, umístěný lidmi jako rekvizita pro projíždějící džípy.

Divoké zvíře proměněné v atrakci u cesty. Byl to první moment, kdy se mi udělalo opravdu špatně.

Sloni pod tlakem

Pokračovali jsme hlouběji do parku a nakonec jsme zahlédli skupinu slonů. Byli nádherní — klidní, jemní, tolerantní způsobem, který jsme si snad ani nezasloužili. Ale džípy zajížděly až příliš blízko, tvořily kolem nich půlkruh. Motory burácely, lidé se vykláněli s fotoaparáty a sloni to jen tiše snášeli.

Terén byl čím dál drsnější, jak řidiči spěchali najít „další rodinu“, jako by byla divoká zvířata položkami na seznamu.

Pak přišel moment, na který nikdy nezapomenu.

Slůně v nouzi

Malé slůně se oddělilo od své rodiny, když je džípy obklopily. Mládě začalo panikařit, hlasitě křičelo a snažilo se najít cestu skrz labyrint vozidel. Po dvacet minut bylo uvězněné — vyděšené, zmatené a naprosto přetížené.

Turisté se dívali. Řidiči vypnuli motory místo toho, aby odjeli. Nikdo nic neudělal.

Polovina lidí v džípech vypadala nepříjemně, cítila krutost situace. Druhá polovina jen zírala, jako by to byla součást show.

Na veřejnosti zřídka zvyšuji hlas, ale tentokrát jsem to nevydržela. „Odstavte ty zas**** auta!“ zakřičela jsem.

Až tehdy se džípy posunuly natolik, aby slůně mohlo utéct zpět k matce.

Zavalila mě úleva — následovaná hněvem, vinou a zklamáním. Důvěřovala jsem průvodci. Zaplatila jsem za to. Přispěla jsem k utrpení, kterému jsem se na Srí Lance chtěla za každou cenu vyhnout.

Řekla jsem řidiči, ať okamžitě odjede.

Co jsem si odnesla — a co byste měli vědět

Hurulu Eco Park je prezentován jako divoká, etická alternativa k jízdám na slonech a falešným útulkům. Realita je ale jiná. Park je přeplněný, neregulovaný a řízený ziskem, nikoli ochranou přírody. Sloni jsou ve stresu, obtěžovaní a denně obklopení desítkami džípů, které narušují jejich přirozené chování.

Pokud vám záleží na zvířatech, prosím, neplaťte za tato safari. Vaše peníze slony nechrání — vytvářejí na ně tlak.

Srí Lanka je nádherná země s tolika krásami, ale její turistika zaměřená na divokou přírodu zoufale potřebuje silnější regulaci a posun směrem k opravdové ochraně.

Etický způsob, jak poznat Srí Lanku

Pokud chcete na ostrově podpořit zvířata, zvažte:

• darování důvěryhodným záchranným organizacím
• návštěvu etických, neinteraktivních ochranných center
• podporu místních komunit, které chrání přírodní stanoviště
• volbu zážitků, které upřednostňují pozorování zvířat z bezpečné vzdálenosti

Příroda Srí Lanky je výjimečná. Zaslouží si turistiku, která ji respektuje.